1965年9月，中国科学院开始组建卫星设计院，自行设计、制造我国的第一颗人造地球卫星“东方红一号”。“东方红一号”经历了模样、初样、试样和正样研制阶段，科技人员们艰苦奋斗，群策群力，攻克了一个又一个难关。1970年4月24日，将“东方红一号”地球卫星发射成功！

　　1970年4月1日，2颗“东方红一号”卫星、一枚“长征一号”运载火箭运抵我国西北的酒泉发射场。4月24日10点，运载火箭1、2、3级工作正常，卫星与火箭分离正常，卫星准确入轨。由“长征一号”运载火箭一次发射成功。卫星运行轨道距地球最近点439公里，最远点2384公里，轨道平面和地球赤道平面的夹角68.5度，绕地球一周114分钟。卫星重173公斤，用20009兆周的频率，播送《东方红》乐曲。实现了毛泽东主席提出的“我们也要搞人造卫星”的号召。它是中国的科学之星，是中国工人阶级、解放军、知识分子共同为祖国作出的杰出贡献。

　　从我国第一颗人造卫星进入太空以来，我国的空间技术进入了一个新时代。特别是党的十一届三中全会以后，在党中央、国务院、中央军委的领导下，卫星事业正蓬勃发展。遥感卫星多次发射，回收成功；静止通信卫星发射，定点成功；极轨气象卫星发射成功。这一系列的胜利成果标志着我国卫星技术在许多重要领域上达到了世界水平，表明我们已经走出了一条适合我国国情的、有中国特色的发展卫星事业的道路。