16岁那年，陈大玉从山东梁山移民来到了北大荒，凭着聪明、豪爽和吃苦耐劳，他干一行爱一行，干一行成一行，40岁那年担任了农场服务公司副经理。

　　成为一名领导后，他经常到南方城市考察项目，令他产生强烈反差的是，南方城市四季花红、草绿、树碧，而四季分明的北大荒的大部分时间却是灰秃秃的，即便是夏天，也是草多花少，园林绿化树木更是少得可怜。由于环境差等原因，北大荒的很多人才都向南飞走。这一切，深深地刺痛了陈大玉的心。

　　一定要让北大荒美起来、绿起来、靓起来！陈大玉暗下决心。

　　1986年，前途看好的陈大玉在农场领导和亲戚朋友多次劝告无果的情况下，辞去了“铁饭碗”，扔掉了别人羡慕的“权把子”。这在当时绝对是个壮举，包括亲属在内的许多人不光不理解，还认为他“疯”了。

　　“做一个育苗人，培育寒地苗木，让北大荒变得更葱茏、更美丽。”就是这个信念，点燃了他内心深处巨大的热情，义无反顾地踏上了充满艰辛与乐趣的科研之路。

　　当年，他从亲戚朋友那里借来了2000元钱，又由当时的农场场长为其担保，贷款买了一台小四轮，创办起北绿园林苗圃，并满怀希望地播下了第一批种子。陈大玉种下了20万株黑加仑苗，和小苗一起种下的还有他的一片希望。

　  可是事情并没有他想像的那样简单。由于他只在农场办的“五七干校”学过两年农学基础知识，缺乏苗木培育所需的知识和经验，加之当时资金困难没钱雇工，全靠自己一家人干活，致使扦插时间延迟，到第二年春天起苗时，因苗的高度不够， 全扔在地里，赔了两万多元。

　　第一次失败没有让陈大玉屈服。1987年，他又借钱把种苗基地扩大到450亩。正当他憧憬着美好的前景时，农场黑加仑加工厂停产了，种苗无人问津。没办法，他只能把种苗晒干当了烧火柴。看着辛辛苦苦的劳动成果被付之一炬，陈大玉心如刀绞。这一次，他又赔了4万多元。

　　前后赔了6万多元，这在当时可不是个小数目，背负着沉重债务和家人、朋友的冷言冷语及社会舆论的巨大压力，他仍然没有放弃自己的信念，咬牙坚持了下来，开始了他的第三次创业。

　　1990年，他到天津、上海、广州等20多个城市考察后，将南方的小丁香、大丁香等30多种花卉苗木引入北大荒进行繁育。面对罕见的新品种，他欣喜若狂，像对待自己的孩子一样，可由于地域气候差异太大，这些新品种一部分无法越冬，一部分花期短、花色差，引种又一次失败，直接经济损失又是1万多元。

　　 “没这个能耐，你就别干了！照这样下去，非把家底儿折腾光不可！”好心的朋友劝他说。的确，当他回头看看几年来让他折腾得一贫如洗的家庭时，他的心都要碎了。

　　每当回忆那时的情景，陈大玉都要流泪。他说，那时真是一步一身泥巴，一步一滴眼泪。

　　因光往外花钱，没有一点儿进项，借亲戚朋友的几万块钱也还不上，那一年，全家整个冬天没有吃一滴豆油，连买酱油的钱都没有了，每天吃的菜就是土豆、白菜加盐煮，接连3个春节一斤肉都没有买过。

　　贫困的陈大玉去河南洛阳和山东荷泽引进种苗，乘坐的汽车路过老家，他多想回去看一看呀！可一摸兜，囊中羞涩呀。就这样，他三过家门而不入。他想透过车窗看看老家的模样，可泪水已经模糊了双眼。他说，这种痛楚是任何一个人都难以理解的。

　　有经验的人都知道，作为一个育苗人，要育成一个适应北大荒地域和气候特点的苗木，少则五六年，多则十多年，甚至要奋斗一辈子。育苗人需要的是忍耐，长期的忍耐和等待！

　　苗木繁育已经融入了陈大玉的血液，成为他生命的一部分，什么也动摇不了他的决心。

　　和陈大玉一起工作的员工说，他就是一个“苗痴”。

　　有一次，陈大玉要去黑龙江边收集野草苗，走在路上，一辆飞驰而过的摩托车将他撞倒，当时便发生脑出血，不醒人事，在医院抢救了15天才醒过来。他醒过来说的第一句话就是：苗圃的苗移完没有？

　　事后陈大玉回忆，在昏迷的过程中，他就像做了一个梦，他梦到了远在山东淄博生活的女儿，梦见了自己来给女儿送花苗。他对女儿说，看吧，这些都是我在北大荒培育的，我成功了。随后，父女二人便徜徉在花海之中……   

　　北大荒的三九天，时常刮起“大烟儿泡”。在被称为植物宝库的亚布力林业局的绵绵群山中，一位瘦小的老人踏着没腰深的积雪，顶着“大烟儿泡”，在山崖上攀爬着、搜寻着。此时，北风呼呼地刮，雪像海浪一般从山上翻滚下来，他却全然不顾。天将要黑的时候，一株亭亭玉立的偃松呈现在他的面前，令他欣喜若狂。这个“宝贝”可是他梦寐已久的呀！

　　陈大玉认为，如果在当地找到了适合用作园林的野生植物，他的苗圃便可以直接引种，因为这种植物在野外适应了当地的环境和气候，是长期自然选择的结果。

　　事实上，他通过这种创新的思维方法已经成功地引种了多种植物，他的这种办法既简单又实用。

　　春、夏、秋三季，是他育苗工作最繁忙的季节，真是早晨三点半，夜里一两点啊！有时忙得连轴转，没有时间休息。陈大玉有过三天三夜不睡觉的经历。

　　而到了冬天，苗圃里的工作告一段落，他便去野外考察，穿行在黑龙江畔、小兴安岭脚下，去寻找优良的苗木品种。

　　大雪封路的时候，他便徒步从二九○农场的石家岛出发，步行100多公里，沿江而上，一直走到萝北县太平沟，饿了啃口冻馒头，渴了就抓把雪吃。有一次，他不小心掉进雪窟里，差点儿丢了命。20多年来，他走遍了黑龙江畔和小兴安岭脚下的山山水水，累计跋涉4000多公里。经过艰苦努力，他的种苗基地里又增加了来自黑龙江边和小兴安岭脚下的山丹百合、紫花莺尾等优良花木品种。

　　他还采用驯化的方法引种苗木。其他地区的种苗引来后，他像给人做抗寒训练一样，第一年给它们多穿“衣服”，以后逐年减少，直至五到六年后完全不给它们穿“衣服”，从而把那些能够适应当地环境的品种筛选出来。

　　功夫不负有心人。经过不懈努力，他在针叶、阔叶、花灌木、宿根、野生园林花卉引种育种方面均取得一系列重大突破，选育出几百个耐严寒的园林绿化品种，部分成果达到了国际先进水平，同时还建成了全省最大的扦插苗床。

　　走进陈大玉的北绿园林苗圃，像是走进了百花园和绿色长廊，芍药、玫瑰、百合等鲜花姹紫嫣红，争奇斗妍；垂柳、花楸、铺地柏等苗木更是风姿绰约，仪态万千；就连国家一级保护植物红豆杉，也能在他的苗圃里找到身影。

　　5月，走在二九○农场的马路上，一行行榆叶梅竞相开放，司机开车路过这里都要打开车窗，闻一闻那沁人心脾的馨香。休闲时，这里的人们愿意来到农场植物园，观赏各种园林花草。人们说，这些都是陈大玉做出的贡献。

　　陈大玉培育的苗木，由于特性优良，十分畅销，甚至供不应求。可陈大玉有一个原则：凡是农场需要的苗木，他都大幅度让利。新农村建设开始后，二九○农场在场部和管理区修了许多条水泥路，道路两边需要大量的美化苗木，陈大玉每年都要提供几万株。有人算了一笔账，10多年下来，他少收入50余万元。别人都说，搞园林绿化工程最挣钱，可他在农场做的绿化工程却总是实打实。在建设农场植物园时，他为了赶工期，耽误了自己苗圃里花楸苗的移栽，那时正是雨季，最后花楸苗长了毛，两万棵移到地里大多数没有成活。为此，陈大玉损失了几十万元。

　　有人说他傻，有人说他是做秀，他听后都一笑了之。因为他知道，这一切都是为了完成自己23年前的那个夙愿。

　　和对社会的慷慨相比，陈大玉对自己却近乎吝啬，直到现在，他的生活一直十分清苦。他的衣着和普通农民没有什么两样，至今还住在破旧的房子里。中午饭常常是一个馒头一根大葱，渴了喝口凉水。多年来，他一直睡凉炕，过着简单得不能再简单的生活。他十多年没有买一吨煤，冬天就用拣来的树枝将大铁锅烧红了取暖。他的一辆自行车，骑了20多年，除了铃不响，其余哪儿都响，以至于员工没有一个人敢骑。外出考察，他的午饭常常就是一块烤地瓜或是一根香蕉，住的则是10元钱一宿的小旅馆。

　　很多地方要高薪聘请他，长春、大连、内蒙古等科研院所及苗木生产单位给出优厚的待遇，但他都没有动心。俄罗斯远东地区的高薪聘请，也被他婉言拒绝。因为他知道，他的事业就在北大荒的黑土地上。